В 1945 году американка Рут Хэндлер вместе со своим мужем Эллиотом открыла фирму Mattel, первоначальная цель которой заключалась в производстве багетов для картин. Однако в послевоенные времена художественные полотна не особо интересовали людей. Все большее количество людей стремились вкладывать деньги в развлечения, покупая самые разнообразные игрушки для своих детей. Почувствовав, что это может стать хорошим источником прибыли, пара Хэндлер меняет направленность своей компании и начинает производить сначала детские кукольные домики, а затем музыкальные шкатулки. Рут давно заметила, что её дочь Барбара с куда большим энтузиазмом играет с бумажными куклами, чем модными в то время резиновыми младенцами. И в 1959 на ежегодной ярмарке детских игрушек Рут с мужем представили миру новинку - длинноногую, светловолосую красавицу, с ярким макияжем и тонкой талией, одетую в черно-белый купальник куклу "Barbie". И производит тем самым настоящую революцию в мире игрушек.